PROYECTO
Conservación de los bosques de gorgonias frente al cambio climático: la poda de las ramas muertas como herramienta de gestión
Las gorgonias (Cnidaria: Octocorallia) son especies emblemáticas de los fondos rocosos del Mediterráneo occidental, presentes en el coralígeno del litoral español. Las especies de gorgonias más representativas son la gorgonia roja (Paramuricea clavata) y la gorgonia blanca (Eunicella singularis). Las gorgonias son especies clave e ingenieras que forman colonias erectas de morfología arborescente con una estructura tridimensional que sirve de sustrato y refugio para muchas otras especies que habitan en este ecosistema de elevada biodiversidad. Los bosques de gorgonias, conjuntamente con los grandes peces, representan una de las comunidades con mayor atractivo por parte de los buceadores que visitan los fondos rocosos de nuestro litoral.
Fotografías de las poblaciones de gorgonias en la Reserva Marina de Cabo de Palos-Islas Hormigas Gorgonia roja Paramuricea clavata (izquierda) y gorgonia blanca Eunicella singularis (derecha)
La gorgonia roja Paramuricea clavata y la gorgonia blanca Eunicella singularis son especies clave del ecosistema del coralígeno que están en regresión debido a los recurrentes episodios de mortalidad en masa ligados al cambio climático y al consiguiente calentamiento del agua del mar. Las anomalías térmicas del agua de mar asociadas al periodo post-estival parecen ser el factor principal que causa la mortalidad otoñal en las poblaciones de gorgonias.
El proyecto PODAGORG pretende estimar el impacto de los eventos de mortandad sobre las poblaciones de gorgonias y validar científicamente una técnica innovadora para contribuir a su conservación: la poda de las ramas muertas.
Fotografías de las poblaciones de gorgonias afectadas por un episodio de mortalidad en masa el año 2011 en la Reserva Marina de Cabo de Palos-Islas Hormigas. Gorgonia roja Paramuricea clavata (izquierda) y gorgonia blanca Eunicella singularis (derecha)
En base al conocimiento científico actual, la disminución de la mortalidad con la poda podría mejorar la viabilidad de las poblaciones de gorgonias a través de disminuir la mortalidad por desprendimiento del sustrato, así como incrementar la fecundidad y el consiguiente reclutamiento de nuevas colonias. Un estudio piloto previo sobre los beneficios de la técnica de poda en la gorgonia Ellisella paraplexauroides, realizado en las Islas Chafarinas (mar de Alborán) con un número de colonias limitado, muestra posibles efectos positivos del uso de la técnica de poda. En este sentido, la validación científica de los posibles beneficios asociados a la técnica de poda de las ramas muertas de las gorgonias, el objetivo principal del proyecto PODAGORG, permitirá aportar los conocimientos necesarios para la implementación de esta herramienta de restauración activa por parte de las administraciones competentes, y podría incrementar la resiliencia de estas comunidades tan preciadas.
OBJETIVO PRINCIPAL
El objetivo principal del proyecto PODAGORG es validar científicamente una técnica innovadora para contribuir a la conservación de las gorgonias: la poda de las ramas muertas. Para cumplir este objetivo, se está realizando un experimento científico en la Reserva marina de El Montgrí, las Islas Medas y el Bajo Ter (Comunidad Autónoma de Cataluña). Des de un punto de vista conservador, la técnica de poda sólo se debería aplicar si la mortalidad es en la zona apical de las gorgonias, de manera que la acción de poda no implique la pérdida de tejido vivo de las gorgonias. Las distintas acciones que se llevaran a cabo en el proyecto PODAGORG permitirán validar científicamente los posibles beneficios de la técnica de poda, para que los gestores de las reservas marinas y los organismos públicos competentes puedan valorar su implementación en base al estado de conservación de sus bosques de gorgonias.
Fotografías de la actuación de poda del proyecto PODAGORG sobre las colonias de gorgonias en el Parque Natural de El Montgrí, las Islas Medas y el Bajo Ter. a Fotografías de la misma colonia de gorgonia roja Paramuricea clavata antes (izquierda) y después (derecha) de la actuación de poda de las ramas muertas apicales. b Fotografías de la misma colonia de gorgonia blanca Eunicella singularis antes (izquierda) y después (derecha) de la actuación de poda.
objetivos específicos
Conocer el impacto
Conocer el impacto del calentamiento extremo del agua del mar sobre los bosques de gorgonias del litoral mediterráneo español.
Diseño experimental y validación
Diseño experimental y validación de la técnica de poda de ramas muertas como herramienta de gestión de los bosques de gorgonias.
Divulgar los resultados
Divulgar los resultados de la investigación a la comunidad científica, a las administraciones competentes y al público general